Bang in het donker? Zo voelt je kind zich veiliger!

Misschien herken je het wel, want het is een veelvoorkomend probleem: kinderen die 's avonds niet willen slapen omdat ze bang zijn in het donker. Misschien horen ze geluiden die ze niet thuis kunnen brengen of zien ze enge schaduwen in de kamer. Sommige kinderen hebben simpelweg een levendige fantasie. Wat de oorzaak ook is, als ouder wil je niets liever dan je kind een veilig en geborgen gevoel geven bij het slapengaan.

Waar komt die angst vandaan?

Bang zijn in het donker is volkomen normaal, vooral bij kinderen tussen de 2 en 8 jaar. In deze fase ontwikkelt hun fantasie zich razendsnel. Het onderscheid tussen wat echt is en wat niet, vervaagt soms. Tel daar een donkere kamer en stilte bij op, en je hebt een recept voor onzekerheid. Ook films, verhalen of geluiden van overdag kunnen 's avonds terugkomen als enge gedachten. Gelukkig zijn er genoeg manieren om je kind te helpen die angst te overwinnen.

Zorg voor een rustgevende slaapomgeving

Een opgeruimde, rustige kamer zorgt voor minder prikkels en meer overzicht. Gebruik zachte kleuren en kalmerende verlichting. Ook een vast avondritueel kan helpen. Zet bijvoorbeeld elke avond samen het nachtlampje aan, lees een boekje voor en eindig de dag met een dikke knuffel. Deze voorspelbaarheid geeft je kind vertrouwen.

Gebruik vertrouwd en veilig beddengoed

Kinderen voelen zich veilig in een bed dat écht van henzelf is. Laat ze meebeslissen over hun dekbedovertrek: een print met dieren of hun favoriete personage kan een enorm verschil maken. Met een vertrouwd kinderdekbedovertrek van HEMA voelen ze zich sneller op hun gemak. Deze overtrekken zijn niet alleen vrolijk en zacht, maar ook van hoge kwaliteit en perfect afgestemd op kinderbehoeften.

Gebruik een nachtlampje of sterrenprojector

Een klein nachtlampje kan wonderen doen. Gebruik een lampje met warm licht en vermijd felle, blauwe verlichting. Voor extra magie kun je een sterrenprojector proberen: zachte bewegende lichtjes op het plafond zorgen voor afleiding én ontspanning.

Geef angst een vorm

Sommige kinderen vinden het fijn om hun angsten te tekenen of erover te praten. Anderen hebben baat bij het vinden van een oplossing met behulp van hun fantasie. Probeer bijvoorbeeld eens een ‘spray’ tegen monsters, dat je samen kunt maken van een spuitflesje met lavendelwater met een mooi etiket. Kortom: geef je kinderen de tools om hun fantasie op een positieve manier te gebruiken.

Blijf kalm en stel gerust

Neem de angst van je kind serieus, maar versterk die niet. Zeg bijvoorbeeld: ‘Ik snap dat het donker spannend kan zijn. Maar je bent veilig en ik ben vlakbij.’ Vermijd uitspraken als ‘Je moet nu echt slapen’ of ‘Er is niks om bang voor te zijn’, want die werken vaak averechts doordat ze je kind alleen maar meer stress bezorgen.

Slaapvriendelijke gewoontes overdag

Let ook overdag op: schermtijd vlak voor bedtijd kan een heel negatief effect hebben op het inslapen. En wist je dat er in producten zoals chocolade ook cafeïne zit? Die stof kan ervoor zorgen dat slapen lastig is. Voorkom ook dat je kind ’s avonds spannende tv-programma’s of filmpjes ziet, want die zorgen voor extra onrust. Wat ook wonderen doet voor de slaap: zorg voor voldoende beweging overdag.

Het is maar een fase

Bang zijn in het donker is een fase die vrijwel elk kind doormaakt. Wees gerust: op een gegeven moment groeien ze er weer overheen. Het belangrijkste dat je als ouder tot die tijd kunt doen, is er zijn, begrip tonen en zorgen voor een fijne, veilige slaapplek. Met geduld en aandacht geef je je kind de steun die het nodig heeft.

» Lees ook: het verschil tussen een nachtmerrie en night terror