Laat opblijven met kinderen in Sitges? Zo doen Spanjaarden het

Thuis kan half zeven al laat voelen als er nog gedoucht, gegeten en geslapen moet worden. In Sitges en Tarragona schuift de avond op zonder dat je er een strijd van hoeft te maken. De twee plaatsen liggen aan dezelfde spoorlijn langs de kust, waardoor je een weekend kunt indelen zonder huurauto of lange verplaatsingen. Kinderen krijgen ruimte op het plein, moeders blijven in de buurt zonder steeds op te staan, en het eten komt wanneer de warmte uit de stenen trekt.

Een vakantie in Spanje langs de Catalaanse kust werkt goed voor gezinnen die stad, strand en een avond buiten willen combineren zonder elke dag ver te reizen. Sitges ligt aan zee, Tarragona heeft een oude binnenstad met Romeinse resten, en tussen de twee reis je in ongeveer een halfuur met de trein. Mei, juni en september zijn prettig: warm genoeg voor lange avonden buiten, maar minder zwaar dan de heetste weken van juli en augustus.

Vrijdag: aankomen in Sitges zonder haast

Begin de korte reis in Sitges, waar de boulevard langs het strand loopt en de kerk van Sant Bartomeu i Santa Tecla boven de zee staat. Vanaf station Sitges wandel je in een kwartier naar de kerk en de stranden eromheen. Een kind sleept nog een emmertje mee, een moeder klopt zand uit een sandaal tegen de rand van een bankje, en op de trappen bij de kerk blijven mensen even zitten kijken naar de zee.

Voor Nederlandse gezinnen voelt het eerste uur vaak onwennig. Rond de tijd waarop thuis de pyjama’s al klaarliggen, begint hier de avond pas. Op en rond de pleinen achter de boulevard staan tafels buiten en lopen kinderen heen en weer tussen ouders, stoelen en lage muurtjes. Bestel iets dat makkelijk te delen is, zoals brood met tomaat, tortilla of kleine bordjes met aardappel. Een kind eet twee happen, schuift van de stoel en staat even later weer bij de rand van het plein.

De boulevard van Sitges is handig met kinderen omdat je steeds kunt wisselen tussen lopen, zitten en even naar het strand. De Passeig Marítim loopt ruim twee kilometer langs de kust, met palmen, bankjes en een brede stoep naast het zand. Wie klaar is met lopen, blijft dichter bij de kerk en het oude centrum. De zee is dichtbij genoeg om hem te horen, maar het plein houdt de kinderen beter bij elkaar dan een donker strand.

Zaterdag draait de avond om Plaça de la Font

Tarragona is een fijne tweede dag omdat de stad compact is en kinderen onderweg iets te kijken hebben. Het Romeinse amfitheater ligt aan zee, vlak bij de oude stad, en had plaats voor duizenden toeschouwers. Vanaf het station loop je in ongeveer een kwartier naar het amfitheater en daarna verder omhoog naar de oude stad. Een kind telt de treden naar boven, een moeder zoekt een stukje schaduw langs de route, en boven wacht de oude stad met smalle straten waar je langzaam doorheen loopt.

Bewaar Plaça de la Font voor de avond. Het langgerekte plein ligt bij het stadhuis en volgt de vorm van een deel van het oude Romeinse circus, dat hier ooit door de stad liep. Ga niet te vroeg zitten als je de Spaanse sfeer wilt meemaken. Rond acht uur komt er beweging in het plein, rond negen uur wordt het drukker. Kinderen rijden op stepjes langs de rand, blijven hangen bij een fontein of lopen terug naar tafel voor een stuk brood.

Voor moeders is dit soort avond praktisch op een manier die je pas merkt als je er zit. Plaça de la Font is lang en autoluw, waardoor je vanaf een tafel aan de zijkant veel van het plein kunt overzien. Je kiest een plek aan de rand, houdt zicht op het plein en laat het eten in kleine rondes komen. Patatas bravas, gegrilde groenten, brood met tomaat of een stuk tortilla zijn makkelijk te delen. Een kind dat thuis na drie happen van tafel wil, kan hier even bewegen en daarna terugkomen voor nog een hap.

Zondag begint met blote voeten op de boulevard

De laatste ochtend past weer bij Sitges. Loop vroeg over de boulevard, voordat het strand vol handdoeken ligt. Kinderen kunnen met blote voeten door het harde zand bij de waterlijn lopen, terwijl moeders op de brede stoep blijven met een tas, een vest en de schoenen die niemand meer aan wil. Bij de kerk klim je weer omhoog naar de balustrade boven Platja de la Fragata, met de jachthaven en de stranden van Sitges in één blikveld.

Wie nog een paar uur heeft, blijft in de buurt van het oude centrum. De straatjes achter de kerk zijn smal en overzichtelijk, en vanaf Carrer Major sta je na een paar bochten weer bij de boulevard. In mei en juni heb je lange avonden buiten; in september is de Middellandse Zee bij Sitges vaak nog rond de twintig graden of warmer.

Laat de laatste avond niet te vol worden. Kies opnieuw een plein of de rand van de boulevard, zodat kinderen weten waar ze kunnen lopen en waar ze terugkomen. Vanaf de kerk van Sitges ben je zo terug bij de boulevard, de stranden en de terrassen rond het oude centrum. Een moeder vouwt een vest over de leuning van een stoel, een kind zet zijn sandaal naast haar voet en rent op één blote voet naar de trappen bij de kerk van Sitges.